Das Prinzip des Abbeizens von Farbe mit Hilfe einer Chemikalie beruht auf dem Eindringen der Chemikalien in die Farbschicht. Wenn die Farbe die Chemikalie absorbiert, wird sie weicher, quillt und knittert und löst sich von der darunter liegenden Oberfläche. Je dicker die Farbschicht ist, desto länger dauert es, bis sie sich löst. Dasselbe geschieht mit anderen Verunreinigungen wie Fettablagerungen.